「長く遊べるおもちゃ」はどう見分ける？遊び方が広がるものの選び方

「成長に合わせて長く遊べます」と書かれたおもちゃ。今も使えそうか、数年先まで見越して選んでよいか、迷うことがあります。

選ぶときは、遊べる年数の表示だけでなく、今できる遊び、説明で確かめられる別の遊び方、使い続けるための手入れを見てみましょう。遊び方がいくつかあっても、お子さまが何年も気に入って使うとは限りません。

ここでは、0〜2歳のお子さまのために購入前に見ておきたい点と、手持ちの道具で試せる見分け方をお伝えします。

最初に 今の年齢で使える遊びを確かめます

将来の遊び方より、今安全に使えることが先です。

たとえば、箱に「3歳以上」とある物を、いずれ遊べるからと1歳の子に渡すことは避けます。消費者庁（製品事故の防止などに取り組む国の機関）は、おもちゃの対象年齢を守り、渡す前に注意事項と破損などを確認するよう案内しています。^[1]

対象年齢に合う物の中で、今のお子さまが始められそうな操作を見ます。持つ、置く、積む、はめるなど、商品写真の完成形ではなく、その前に必要な動きを確かめましょう。

「対象年齢が幅広い」という表示だけでは、どの段階で何をするのかまでは分かりません。説明書や公式の遊び方に、今の使い方が具体的に示されているかを見ると、選びやすくなります。

大人が全部組み立てないと何もできない場合は、今は大人と一緒に楽しむ物として選ぶのか、子どもが自分で扱える物を探すのかを分けて考えます。

機能の数より 同じ道具で何を変えられるかを見ます

遊びの変化を、子どもの動きで確かめます。

積み木なら、平らな場所に並べる、低く積む、同じ形を集めるなど、使う手の動きや並べ方が変わります。ボーネルンド（あそび道具の開発・販売などを行う企業）は、自社の積み木について、形や色を集める遊び、積む遊び、見立て遊びを紹介しています。^[2]

購入前には、候補の商品の説明を見ながら、次のように書き出してみてください。

• 今できそうなこと：持った積み木を一つ置く。
• 次に試せそうなこと：同じ積み木を二つ重ねる。
• 大人の手助け：置きやすい平らな場所を空け、必要なら一度だけ見せる。

これは、対象年齢とその商品の使い方に合う場合の考え方です。「何歳で何個積めるか」を試すための課題にはしません。重ねることに興味がなければ、並べる遊びのままでかまいません。

一方、音や光の機能が多くても、子どもがすることは同じボタンを押すだけ、という場合もあります。機能の多さだけでは、遊び方がどう変わるかは判断できません。ボタンを押す遊びを楽しむ目的で選ぶこと自体は問題ありません。

用途が決まった教材には 繰り返すよさもあります

別の遊び方が少なくても、選ぶ意味はあります。

たとえば、IMANO MANABI（イマノマナビ）では、「うごきのまなび（25,26,27ヶ月）」で「回す（ボルトとナット）」をご紹介しています。ボルトとナットを回して締めたり外したりする教材です。^[3] 同じ操作を繰り返す中でも、回すところを見ているか、自分で回そうとしているかなど、大人が見るところは変えられます。

実際に使う教材の対象年齢・注意事項を確かめ、保護者の監督のもとで使います。口へ運ぶ、本体を持ち上げるといった使い方は止めます。見守っていれば、対象年齢外でも使えるということではありません。用途を増やすために別の物のねじやナットで代用せず、付属品と説明に沿った範囲で使います。教材の部品を変えることと、大人の手助けを減らすことは別です。

「ひとりでできるようになったら終わり」と急いで手放す必要もありません。安全に使え、本人が繰り返したい様子なら、同じ動きを楽しむ時間を残せます。国際モンテッソーリ協会（AMI、モンテッソーリ教育の普及や教師養成を担う国際団体）の家庭向けガイドも、子どもが望む活動の繰り返しを大切にしています。^[4]

用途が広い物と、一つの動きを繰り返す物。どちらにも家庭で選ぶ理由があります。「長く遊べる」という言葉だけで、後者を価値の低い物と決めなくてかまいません。

使い続けるための手入れと部品の確認方法を調べます

長く使うには、傷みを見つけて止められることも大切です。

木製、プラスチック製、布製という素材名だけでは、何年使えるかは決まりません。買う前には、製品ごとのお手入れ方法、部品が外れたときの対応、交換用部品の案内があるかを確認しましょう。部品交換ができるかは商品によって異なります。

使い始めた後は、木の割れやささくれ、樹脂のひび、布の縫い目のほつれなど、その道具で触れる場所や部品の付け根を見ます。消費者庁の案内でも、使用前の不具合確認が勧められています。^[1]

傷みや部品の緩みがあれば、使うのを止めて説明書やメーカーの案内を確認します。自己流の接着や、別の部品での代用をしてまで使い続けることを目標にしないようにしましょう。

「長持ちさせるために水洗いする」と一律には決めず、洗える部分、拭く部分、乾かし方は製品の指示に従います。毎日の暮らしで無理なく手入れできそうかも、選ぶための条件です。

遊ぶ場所としまう場所を 一緒に考えます

広げたときも片付けたときも、家で扱えるかを見ます。

遊び方が広がるほど、追加の部品や大きな作品が必要になる商品もあります。箱の大きさに加えて、遊ぶときにどれくらい床を使うか、終わったら何をどこに戻すかを確認してみましょう。

積み木を買うなら、家で広げたい場所を先に空け、収納箱を置く場所も決めます。通り道をふさぐなら、まずは今ある物で遊べる範囲を考えたり、小さいセットを検討したりする方法があります。

別売りの部品を足すことで遊びが変わる場合は、元のセットだけでできることと分けて確認します。最初の価格だけで「長く使えるから割安」と決めず、追加が必要か、置く場所が増えるかまで見ておきましょう。

買う前に 説明から答えられる三つの質問

今の遊びと、変えられることと、続ける条件を見ます。

候補が決まったら、公式の商品ページや説明書から、次の三つに答えられるかを確かめてください。

• 今、何をして遊べる？ 対象年齢を守ったうえで、子どもがする動きを一つ挙げる。
• 同じ道具で何を変えられる？ 並べ方、組み方、大人の手助けなど、認められた使い方の範囲で考える。
• 使い続けるために何が必要？ 手入れ、部品の確認、収納、追加購入の有無を見る。

答えが見つからなければ、「きっと何年も使えるはず」と補わず、説明を確認できる物から比べましょう。手持ちのおもちゃで同じ遊びができるなら、急いで増やす必要もありません。

私たちは、教材・知育玩具と使い方や関わり方のガイドを組み合わせ、3ヶ月ごとにキットを交換する定額レンタルサービスを提供しています。^[5] 一つの物を何年も所有したいご家庭とは、選ぶ条件が異なります。教材と案内を期間ごとに受け取りたい場合は、プレイキット一覧で内容を確かめてください。

長く遊ぶことを、子どもへの目標にしなくて大丈夫です。今の遊びが始めやすく、安全に使えることを土台に、変えられる遊び方と家庭での扱いやすさを見て選びましょう。